亚马逊的Alexa和苹果的Siri等语音助手在帮助人们管理老年健康方面具有巨大潜力。使用这些不用眼睛和手的工具，患者可以预约、与临床医生协商、接受药物提醒和执行其他任务。不幸的是，目前的设备设计并没有考虑到老年患者，甚至是医疗保健人员。

现在,加州大学圣地亚哥分校高通研究所的研究人员以人为本扩展情报研究实验室和其他项目在加州大学圣地亚哥分校的医学、计算机科学与工程部门和部门正在努力看老年人是否使用或不使用这种技术,以及它如何可以改善。他们的项目被称为“改善老年人口生活质量和医疗保健的语音助手”(Voice Assistant for Quality of Life and Healthcare Improvement in Aging population，简称VOLI)，其成果将于本月开始在家庭中进行测试，作为可行性研究的一部分。

VOLI首席研究员、高通研究所助理研究科学家埃米莉亚·法卡斯(Emilia Farcas)说:“语音助手已经变得无处不在，真的可以改善老年人的健康。”“市面上有很多服务和产品，但它们能否被采用真的很成问题，因为你不能只是开发出一些东西，放在那里，然后指望它会被使用。”

技术壁垒

法卡斯、计算机科学与工程教授、以人为中心的扩展智能研究实验室(eXtended Intelligence Research Lab)负责人纳迪尔·韦贝尔(Nadir Weibel)和同事们一直在评估降低效率的许多障碍。在第23届国际计算机与可访问性SIGACCESS会议上发表的一篇论文中，该团队探讨了老年人在使用语音助手时面临的不同问题。

“我们试图将老年人的真实生活联系起来，”该论文的第一作者、计算机科学与工程博士生陈晨(音译)说。“我们想要查明他们的日常生活和医疗管理惯例——联系医生，安排预约，记录他们的生命体征，并通过MyChart(加州大学圣地亚哥分校的电子健康记录系统)提交，我们还发现了他们面临的一些问题。”

研究小组采访了16名年龄在68岁到90岁之间的人，其中包括两名老年医生和三名护士，以了解虚拟助理的用处以及它们的不足之处。他们发现，目前的设备设计得很差，无法满足大多数医疗需求。

跟踪药物依从性只是一个例子。有时患者会忘记吃药，而在他们记得的时候就服用对时间敏感的药物，这可能会导致糟糕的结果。在整个研究过程中，患者描述了他们想要的功能。

一位研究参与者说:“我每天都得称体重，测量血压和血糖，把这些都控制住。”“我的朋友说，如果我能让Alexa保存这些信息，然后转移到MyChart，而不是让我为医生输入所有信息，那将是一件很棒的事情。”

新的设计，新的设备

VOLI团队设想的设备更友好，更有用，以更好地支持老年患者。以健康为重点的语音助手可以防止急诊和住院，总体上提高生活质量，并充当临床医生和相关家庭成员的额外眼睛和耳朵。

“我们需要从更全面的角度来考虑这些系统，”Weibel说。“患者可能是唯一一个真正与设备对话的人，但我们也必须考虑临床医生和家人。他们需要什么，我们如何支持他们?”

该集团正在定制设计自己的语音助手，预计本月将在家庭中安装。这项可行性研究将评估该技术的有效性，并提供反馈以不断完善它。VOLI最初将招募10名参与者，然后扩大到50人。每个参与者将收到两个设备，以测试有或没有屏幕的辅助效果。

Farcas说:“这将是一个迭代项目，在此期间，我们将在患者家中测试新的设计，看看它们如何工作。”“然后，我们可以利用这些信息重新设计设备，使它们更有效，并为患者、医生和家庭成员提供更好的价值。”

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